Addio al Mar Rosso
Le navi portacontainer stanno ancora evitando il Canale di Suez a causa degli attacchi dei ribelli Houthi dallo Yemen contro le navi in transito nel Mar Rosso, che — nonostante la missione militare navale prettamente difensiva dell'Unione europea e quella più offensiva guidata dagli Stati Uniti — continuano a minacciare la navigazione. Nelle ultime settimane gli Houthi hanno colpito due navi portarinfuse (tipologia usata per il trasporto di materie prime come grano e carbone), costringendo l'equipaggio ad abbandonarle.
Altre navi, anch'esse danneggiate, hanno proseguito la navigazione imbarcando acqua. Il gruppo yemenita ha iniziato ad attaccare il commercio marittimo alla fine dell'anno scorso per fare pressione su Israele e i suoi alleati a causa della guerra nella Striscia di Gaza. La loro campagna ha stravolto la logistica tra Europa e Asia, obbligando navi portacontainer e petroliere a navigare per migliaia di miglia attorno all'Africa, con la conseguente aggiunta fra i 7 e 10 giorni di viaggio a ogni spedizione.
Di conseguenza i costi per il nolo dei container sono aumentati a dismisura, anche di tre o quattro volte rispetto a novembre 2023. Secondo un rapporto della società di consulenza Drewry la maggior parte delle grandi compagnie non si aspetta di poter tornare a usare la rotta di Suez nel breve termine, nemmeno in caso di un cessate il fuoco a Gaza. Il rapporto mostra che il 60% degli armatori occidentali prevede di poter tornare nel Mar Rosso al più presto nella prima metà del 2025 e il 14% nella seconda metà. Solo il 17% sostiene di poterlo fare entro la fine del 2024.
Inoltre, il valore delle azioni e dei profitti delle grandi compagnie di navigazione in questi sette mesi sono aumentati. Quando il 10 giugno il Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite ha approvato una risoluzione a sostegno del piano degli Stati Uniti per un cessate il fuoco, le azioni di colossi del settore come AP Moller-Maersk e Hapag-Lloyd sono scese perdendo circa il 5% del valore, per poi tornare a salire di fronte alla persistenza del conflitto. Per adesso quindi nessuno ha voglia di mettere a rischio per una soluzione incerta la logistica sviluppata in questo periodo.
«Vogliamo tutti un cessate il fuoco, ma aspettarsi che gli armatori mettano a rischio le proprie navi e gli equipaggi tornando a navigare nel Mar Rosso e nel Golfo di Aden in tempi brevi è ingenuo» ha scritto su X Lars Barstad, direttore generale del colosso del trasporto petrolifero Frontline Management. Dimitris Maniatis, direttore operativo della società di consulenza per la sicurezza della navigazione Seagull Maritime, ha spiegato al Financial Times che un cessate il fuoco sarebbe troppo fragile per farci affidamento e che gli Houthi non rinunceranno così facilmente a esercitare il potere di minacciare l'economia globale conquistato sul campo.
La strategia della deterrenza con l'uso della forza — molto limitato, per non fare vittime civili nello Yemen — non staodando risultati. Mercoledì il Comando centrale delle Forze armate statunitensi (Centcom) ha detto di aver distrutto due siti operativi degli Houthi e due imbarcazioni senza pilota; il giorno prima aveva comunicato l'abbattimento di otto droni. Niente che gli Houthi non possano ripristinare grazie al supporto dell'Iran.
Nel frattempo gli armatori hanno spinto i rivenditori a prenotare le consegne con diversi mesi di anticipo rispetto al consueto periodo di alta domanda che coincide con la fine dell'estate, quando i magazzini vengono riempiti in vista degli acquisti per le festività di fine anno.